Danas prepoznatljiva „žuta kocka“ nikla je na mjestu Cirkus placa, gdje je od austrougarskog vremena, pa sve do '80-tih godina prošlog stoljeća nekoliko puta godišnje podizan cirkus sa svim svojim šatrama, ringišpilima, lunaparkovima...
Grad u hotelu
Hotel je projektovao arhitekt Ivan Štraus, zamislivši ga kao „grad u hotelu, iz kojeg nemaš potrebu izaći“. Građen je da bi primio goste 14. Zimskih olimpijskih igara, a kada se 1983. počela ukazivati njegova fasada u žutoj i smeđoj boji veliki dio javnosti je ostao zatečen tom „ekstravagancijom“.
- Sjećam se da su svi mislili kako se šalim - rekao je jednom prilikom arhitekt Štraus.
Svečanom otvorenju Holiday Inn-a, održanom u oktobru 1983. godine, prisustvovao je Juan Antonio Samaranch, tadašnji predsjednik Međunarodnog olimpijskog komiteta, a u komfornim hotelskim sobama, restoranima, diskoteci i kazinu su tih godina uživali slavni gosti, poput Kirka Douglasa i Eltona Johna, kraljeva Olafa V i Karla XVI Gustava...
Nakon Olimpijade, tokom koje je u svijet razaslano hiljade razglednica sa motivom hotela, Holiday Inn je sve do početka '90-tih u punom sjaju nastavio dočekivati svoje goste, među kojima su bili mnogi domaći i svjetski uglednici.
A, onda je započelo ratno ludilo! Jedno od prvih krvoprolića vezano je upravo uz Holiday Inn, gdje se nalazio štab Srpske demokratske stranke Radovana Karadžića i sa čijih je prozora pucano na učesnike masovnih antiratnih demonstracija, koje su pred zgradom Skupštine RBiH održane 5. aprila 1992.
Nulta tačka
Sa prvim danima rata hotel je nakratko prestao raditi, a onda je postao dom međunarodnih mirovnjaka i ratnih dopisnika iz Sarajeva. Kako se nalazio u dijelu grada koji je kao na dlanu bio izložen djelovanju snajperista sa okolnih brda, pristup hotelu je bio opasan po život.
Martin Bell, dopisnik BBC-a koji je ranjen u Sarajevu je jednom prilikom izjavio da je: „Holiday Inn nulta tačka, hotel iz kojeg ne moraš izaći u rat, jer rat dolazi tebi“.
Po završetku rata Holiday Inn postaje svojevrsnim simbolom tranzicije bh. društva. Bio je predmetom nekoliko neuspješnih i skandaloznih privatizacija, izgubio je međunarodnu licencu i bio prinuđen promijeniti ime u hotel Holiday, da bi naposlijetku hotel završio u stečaju, a njegovi radnici na ulici.
Njegova agonija završena je u ljeto 2016. godine, kada ga kupuje Hotel Europe Group Sarajevo, nakon čega je Holiday ponovo otvorio vrata gostima.
Interesantno je da je upravo u hotelu Holiday svoj film „Smrt u Sarajevu“ snimio proslavljeni bh. režiser Danis Tanović. Film je dobio glavnu nagradu žirija na Međunarodnom filmskom festivalu u Berlinu, a bh. Oskarovac je o iskustvu snimanja u hotelu Holiday izjavio:
- Posebnu čar cijeloj priči je dao hotel pored kojeg sam živio kao dječak i koji će u mojim sjećanjima zauvijek ostati kao grandiozna najava boljeg života, kao dio prelijepog odrastanja, divnih osamdesetih godina prošlog stoljeća.
